Wiegand-Glas, ein Unternehmen mit 450 Jahren Glasmachertradition, ist ein führender Anbieter von Verpackungslösungen aus Glas und PET. An acht Standorten in Europa bietet Wiegand-Glas Produkte und Dienstleistungen rund um Glasherstellung, Veredelung, Logistik, Energie und Recycling an. Um die Intralogistik zu optimieren, setzt das Unternehmen auf fahrerlose Transportsysteme (FTS), die bereits seit mehr als zwei Jahrzehnten in Zusammenarbeit mit dem Hamburger FTS-Hersteller und -Integrator ek robotics zum Einsatz kommen. Zuletzt im Juni 2020 ging die dritte FTS-Anlage innerhalb der Unternehmensgruppe in Betrieb – ihr Einsatzort: Schleusingen in Thüringen.
Automatisierte Transportprozesse für eine effiziente Produktion
Am Standort Schleusingen werden rund um die Uhr kundenspezifische Glasbehälter produziert. Täglich entstehen an sieben Produktionslinien bis zu 3,5 Millionen Glasbehälter, die über ein Schnellfördersystem durch verschiedene Produktionsstufen transportiert werden. Am „kalten Ende“ der Produktionskette werden die Behälter palettiert, geschrumpft und an höhenverstellbare Übergabepositionen befördert. Ab diesem Punkt übernimmt das FTS den Materialfluss. Wie Björn Bayer aus dem Projektteam für Qualitätswesen und Glaskontrolle bei Wiegand-Glas erklärt: „Von den Schrumpfanlagen bis zum Lager verantworten die fahrerlosen Transportfahrzeuge alle Transportaufgaben. Diese Automatisierungslösung war eine bewusste Entscheidung, um die Effizienz des Standorts zu optimieren und die Prozesse langfristig zu sichern.“
Maßgeschneiderte FTS-Lösung für die Verpackungsindustrie
Die fahrerlosen Transportfahrzeuge, die in Schleusingen eingesetzt werden, stammen aus der CUSTOM MOVE Baureihe von ek robotics. Diese Fahrzeuge sind speziell für die Anforderungen der Verpackungs- und Getränkeindustrie ausgelegt. Sie verfügen über eine hohe Wendigkeit, die durch ein 6-Rad-Fahrwerk und die Möglichkeit einer 90°-Querfahrt an den Stationen unterstützt wird. Die Fahrzeuge sind mit Kettenförderern und Niederhaltern ausgestattet, um bis zu 2,8 m hohe Lasten sicher zu transportieren. Mit einem Gesamtgewicht von bis zu 6.700 kg führen die 13 Transportroboter stündlich über 120 Transportaufträge aus. Die teils beengten Platzverhältnisse auf dem 650 m langen Fahrkurs stellen zusätzliche Anforderungen an das System dar.
Vernetzung der Logistikbereiche und Kommunikationstechnologien
Die Transportfahrzeuge bedienen 50 Stationen entlang der Produktionskette, ohne Informationen über die genaue Art der Ladung zu benötigen. Die Steuerung erfolgt zentral über ein Leitsystem, das den Fahrzeugen die Abhol- und Abgabeorte mitteilt. Die Kommunikation zwischen FTF und den Fördertechniken an den Übergabestationen wird über Infrarot-Datenlichtschranken gewährleistet, welche sicherstellt, dass beide Fördertechniken zeitgleich starten und stoppen.
Planungssicherheit durch Simulation
Vor der Implementierung der Transportlösung wurde eine umfassende Materialfluss-Simulation durchgeführt. Diese Analyse ermöglichte es, Engpässe zu identifizieren, Durchsatzwerte zu berechnen und die optimale Anzahl an Fahrzeugen zu bestimmen. Auch die Eignung des Fahrwegs für die Fahrzeuge, insbesondere an engen Stellen, wurde im Vorfeld getestet und sichergestellt.
Langfristiger Betrieb und Zusammenarbeit
Die Anlage in Schleusingen läuft seit vier Jahren zur Zufriedenheit von Wiegand-Glas. Durch Schulungen in der ek Academy sind die Mitarbeitenden in der Lage, eigenständig Anpassungen am Layout der Anlage vorzunehmen. Björn Bayer betont: „Die Anlage läuft ohne zusätzlichen Personalaufwand und erfüllt unsere Erwartungen. Das Projekt war erfolgreich und wir sehen Potenzial für weitere Automatisierungsprojekte.“
Fazit: Optimierte Intralogistik für langfristigen Erfolg
Die Anlage von Wiegand-Glas in Schleusingen zeigt, wie eine durchdachte FTS-Lösung Intralogistikprozesse effizient gestalten kann. Die Automatisierung führt zu optimierten Transportprozessen, einer besseren Planbarkeit und einer Reduktion manueller Tätigkeiten. Für Unternehmen, die ähnliche Herausforderungen im Bereich der internen Logistik bewältigen wollen, bieten FTS eine leistungsstarke und flexible Lösung.